James Malborn ceļš policijā sākās ar vislabākajiem nodomiem, taču realitāte Los Santos ielās ātri vien tos sadragāja. Redzot, kā sistēma, kurai viņš kalpoja armijā un tagad policijā, atstāj viņa tuviniekus nabadzībā, viņā radās dziļš aizvainojums. Lūzuma punkts notika brīdī, kad viņš arestēja lielu narkotiku dīleri, kurš nākamajā dienā bija brīvībā, pateicoties ietekmīgiem advokātiem un korumpētiem tiesnešiem. James saprata, ka spēlēt pēc noteikumiem šajā pilsētā nozīmē zaudēt. Viņš izlēma, ka, ja reiz sistēma ir salauzta, viņš vismaz parūpēsies, lai pats un viņa ģimene vairs nekad neciestu trūkumu.

Kā Narkotiku apkarošanas nodaļas virsnieks, James ir izstrādājis smalku metodi, kā manipulēt ar likumu. Viņš nekad neņem kukuļus tieši no ielas dīleriem; viņa darbība ir vērsta uz informācijas tirgošanu lielajiem grupējumiem. Viņš "pārdod" reidu laikus un konfiscētās vielas atgriež atpakaļ apritē caur starpniekiem. Malborns ir kļuvis par meistaru pierādījumu "pazušanā", izmantojot savas inženiera zināšanas, lai viltotu dokumentus vai sabojātu novērošanas kameru ierakstus. Viņa morāles kompass tagad rāda tikai vienā virzienā – personīgais labums un drošība, upurējot tos, kuri ir pārāk vāji vai dumji, lai saprastu jaunos spēles noteikumus.

Malbornam ir izveidojies neformāls tīkls ar pilsētas kriminālajām autoritātēm. Viņš nav viņu darbinieks, bet gan biznesa partneris. James saprot, ka atrodas uz naža asmens – jebkurā brīdī Iekšējās drošības birojs var sākt rakņāties viņa pagātnē. Šī pastāvīgā spriedze viņu ir padarījusi par paranoisku un nežēlīgu manipulatoru. Viņš izmanto policijas resursus, lai iznīcinātu tos konkurentus, kuri atsakās sadarboties ar viņa izvēlētajām grupām, tādējādi uzturot balansu pilsētā, kas ir izdevīgs viņa kabatai.

Šis dubultais dzīvesveids ir pilnībā iznīcinājis James spēju uzticēties cilvēkiem. Viņš dzīvo pastāvīgā melu tīklā, kur pat viņa kolēģi nezin, ka aiz viņa priekšzīmīgā virsnieka tēla slēpjas viens no bīstamākajiem pilsētas "pelēkajiem" spēlētājiem. Malborns apzinās, ka ceļš uz atpakaļu vairs nepastāv – viņš ir pārāk dziļi nodevības purvā. Viņa vienīgā cerība ir uzkrāt pietiekami daudz līdzekļu, lai kādu dienu vienkārši pazustu, pirms cilpa ap viņa kaklu savelkas pārāk cieši.